Op 6 april 1935 vierde Hendrik Willem Ackermans zijn 80ste verjaardag. Als eerbetoon aan zijn visie kreeg hij een prachtig vervaardigd, in leer gebonden manuscript, dat de indrukwekkende omvang toonde van wat het bedrijf tussen 1888 en 1935 had opgebouwd.

Het was een opmerkelijke realisatie: de oprichters van DEME investeerden in die periode meer dan 36 miljoen gulden — vandaag goed voor ruim 300 miljoen euro — in scheepsbouw, materieel, onderhoud en medewerkers. Voor de bouw en het onderhoud van deze uitgebreide vloot werd samengewerkt met maar liefst 32 verschillende scheepswerven, verspreid over heel Nederland.

Deze mijlpaal trok de aandacht van de landelijke pers in zowel België als Nederland. Te midden van een stroom aan felicitatietelegrammen werd Hendrik Willem Ackermans ook verrast met een uniek stuk Delfts blauw. Dit herdenkingsbord bracht een visueel eerbetoon aan de vaartuigen en locaties die zijn levenswerk definieerden. Tussen de namen van destijds iconische baggerschepen zoals La Plata of Schelde, prijkten ook namen als Le Havre, Pointe-Noire en Phnom-Penh. Of ze nu verwezen naar de schepen zelf of naar de projecten waar de stichters destijds actief waren: ze weerspiegelden stuk voor stuk de indrukwekkende, internationale reikwijdte van een onderneming die inmiddels actief was op meerdere continenten.