Ontdek 150 jaar DEME!

In 2026 viert DEME 150 jaar maritieme en milieutechnische engineering. Sinds onze oorsprong in 1876 zijn we uitgegroeid van een baggerbedrijf tot een toonaangevende, gediversifieerde groep, gedreven door expertise, innovatie, veerkracht en een constante drang om grenzen te verleggen. 

In dit jubileumjaar nemen we je mee door onze geschiedenis. We delen verhalen en momenten die tonen hoe we uitdagingen aanpakten, oplossingen ontwikkelden en ambities stap voor stap realiseerden. Via onze kanalen en deze speciale jubileumwebsite ontdek je de mensen, projecten en doorbraken die bepalend waren voor DEME. Deze website wordt wekelijks bijgewerkt met nieuwe verhalen. Doorheen het jaar delen en verbinden we deze verhalen via #DEME150. 

Terwijl we terugblikken op 150 jaar geschiedenis, blijven we vooruitkijken met dezelfde geest die ons kenmerkt: We Care. We Dare. We Deliver. 

1876

Hoe het allemaal begon

1876 - Where it all began (1)
1876 - Founding fathers
1876 - Where it all began

De oorsprong van DEME gaat terug tot 1876. In dat jaar trad Hendrik Willem Ackermans (1855–1945), pas afgestudeerd burgerlijk ingenieur aan de Polytechnische School in Delft, in dienst bij het aannemersbedrijf van Nicolaas van Haaren (1835–1904). Van Haaren was een ervaren ondernemer die voortbouwde op een familietraditie in de aannemerij: zijn vader was al actief in civiele werken en legde zo de basis voor een bedrijf met een sterke focus op landgebonden aannemingswerken.

Beide oprichters, geboren in Kerkdriel, brachten elk hun eigen sterktes mee - technische expertise en ondernemerszin - op een moment waarop de Europese infrastructuur en waterwegen snel veranderden. Wat begon als een verderzetting van bestaande activiteiten, groeide al snel uit tot een nog ambitieuzer verhaal.

Aan het einde van de 19e eeuw nam de handel sterk toe en werd de bevaarbaarheid van rivieren en kanalen steeds belangrijker. Internationale afspraken over de Rijn, toenemende concurrentie tussen havens en nieuwe opportuniteiten voor de binnenvaart deden de vraag naar waterbouwkundige werken snel groeien. Nicolaas van Haaren en Hendrik Willem Ackermans speelden daarop in door hun activiteiten geleidelijk uit te breiden van landgebonden projecten naar projecten op en rond het water.

Disclaimer

Met 150 jaar geschiedenis zijn er talloze momenten te vertellen. In dit jubileumjaar delen we een niet-uitputtende selectie van verhalen die illustreren hoe DEME is geworden wat het nu is. Deze verhalen zijn afkomstig uit diverse historische bronnen, waaronder boeken van auteurs als Dirk Podevijn en Mon Vanderosteyne, bedrijfspublicaties en de inbreng van collega's uit de hele organisatie. Omdat deze website terugblikt op 150 jaar erfgoed, bevat deze archiefmateriaal uit verschillende periodes. Veiligheidsnormen en werkmethoden zijn in de loop der tijd aanzienlijk geëvolueerd en moeten in hun historische context worden begrepen.