Bergingsoperaties maken deel uit van DEME's verhaal sinds de jaren na de Tweede Wereldoorlog, toen tal van wrakken voor de Belgische kust werden geruimd. Vanaf de jaren 1960 breidden de activiteiten rond wrakopruiming verder uit, waarbij baggerexpertise werd gecombineerd met innovatieve technische oplossingen.

Een belangrijke stap volgde in de jaren 1980 met TV Bergingswerken, een samenwerking die gespecialiseerde Belgische maritieme expertise samenbracht met Dredging International, Baggerwerken Decloedt & Zoon, Ondernemingen Jan De Nul en Herbosch Kiere. Samen namen zij steeds complexere opdrachten op in de Noordzee, de Schelde en daarbuiten, en toonden zij aan hoe verschillende disciplines konden worden gebundeld om unieke engineeringuitdagingen aan te pakken.

Dankzij de gecombineerde expertise van de waterbouwkundige bedrijven kon TV Bergingswerken het schip Norma uitbouwen tot een echt werkpaard van de Vlaamse bagger- en bergingssector. Het gespecialiseerde vaartuig werd een belangrijke troef voor complexe wrakopruimingen en zware hijsopdrachten, en vormde zo een brug tussen traditionele baggerwerken en offshore constructiecapaciteiten.

Mont Louis & Herald of Free Enterprise
Een grote doorbraak kwam er met de berging van de Mont Louis, die in 1984 na een aanvaring met een ferry zonk en de eerste grote opdracht werd waarvoor Norma werd ingezet. In 1985-1986 werden de twee wrakdelen vrijgebaggerd van de zeebodem en gelicht met behulp van drijvende platforms en de speciaal aangepaste Norma. Dit project toonde aan hoe baggerexpertise kon worden gecombineerd met steeds geavanceerdere zware hijstechnieken.
De berging van de Herald of Free Enterprise betekende opnieuw een technisch hoogstandje. MS Herald of Free Enterprise was een Ro-Ro ferry die op de avond van 6 maart 1987 kapseisde kort na het vertrek uit de Belgische haven van Zeebrugge. Vlaamse bedrijven speelden een toonaangevende rol in de reddingsoperatie en de daaropvolgende bergingswerken.

Zestien zware stalen palen werden in de zeebodem geheid en verbonden met de gekapseisde ferry, waarna het schip via een nauwkeurig uitgewerkte trekoperatie opnieuw werd rechtgezet. Dit project bracht expertise in offshore heiwerken onder de aandacht, een activiteit die later een hoeksteen zou worden van GeoSea. GeoSea groeide later uit tot het Offshore Energy-segment.

Scaldis
De ervaring die via TV Bergingswerken werd opgebouwd, droeg bij aan de verdere ontwikkeling van Scaldis, dat uitgroeide tot een toonaangevende specialist in maritieme berging, zwaar hijswerk en offshore constructie. Hoewel Scaldis als een onafhankelijke onderneming opereert,
blijft het nauw verbonden met de groep, waarbij DEME nog steeds een meerderheidsbelang aanhoudt. Vandaag exploiteert Scaldis de Rambiz, een van de meest herkenbare heavy lift-vaartuigen ter wereld, en zet het zo de erfenis van Norma en de expertise uit deze baanbrekende bergingsprojecten verder.

Terugkijkend vormden deze gespecialiseerde bergingswerken een cruciale schakel tussen het traditionele baggerwerk en het gediversifieerde DEME van vandaag. De expertise die werd ontwikkeld via schepen zoals Norma en later Rambiz legde mee de basis voor de offshore installatie- en heavy lift-activiteiten die vandaag moderne offshore windprojecten wereldwijd ondersteunen