Ontdek 150 jaar DEME!

In 2026 viert DEME 150 jaar maritieme en milieutechnische engineering. Sinds onze oorsprong in 1876 zijn we uitgegroeid van een baggerbedrijf tot een toonaangevende, gediversifieerde groep, gedreven door expertise, innovatie, veerkracht en een constante drang om grenzen te verleggen. 

In dit jubileumjaar nemen we je mee door onze geschiedenis. We delen verhalen en momenten die tonen hoe we uitdagingen aanpakten, oplossingen ontwikkelden en ambities stap voor stap realiseerden. Via onze kanalen en deze speciale jubileumwebsite ontdek je de mensen, projecten en doorbraken die bepalend waren voor DEME. Deze website wordt wekelijks bijgewerkt met nieuwe verhalen. Doorheen het jaar delen en verbinden we deze verhalen via #DEME150. 

Terwijl we terugblikken op 150 jaar geschiedenis, blijven we vooruitkijken met dezelfde geest die ons kenmerkt: We Care. We Dare. We Deliver. 

1939

Gestrand aan de frontlinie bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog

DEME 1939 - Trapped on the frontline

Op 1 september 1939 kwamen de baggerwerkzaamheden in Polen abrupt tot stilstand. In Danzig (Gdańsk) werden de bemanningen gewekt door het bulderen van het geschut van het Duitse slagschip Schleswig-Holstein, dat het vuur opende op de Poolse militaire opslagplaats op het schiereiland Westerplatte. De Tweede Wereldoorlog was begonnen, en de bemanningen bevonden zich precies op de plek waar het conflict losbarstte.

Voor de medewerkers ter plaatse veranderden de oplopende geopolitieke spanningen in één klap in een strijd om te overleven. Terwijl de regio in conflict verzonk, vielen communicatieverbindingen weg, gingen grenzen op slot en verdwenen de gebruikelijke routes.

De terugreis werd een chaotische en gevaarlijke onderneming, die voor ieder een ander verloop kende. Door militaire mobilisaties, verschuivende frontlinies en talloze controleposten moesten de bemanningen hun weg zoeken door een instabiel continent, vaak via lange omwegen en weken van onzekerheid, om België te bereiken.

Binnen enkele dagen vielen de baggeractiviteiten in de regio volledig stil, meegesleurd in de plotselinge, gewelddadige realiteit van een wereld in oorlog.

Disclaimer

Met 150 jaar geschiedenis zijn er talloze momenten te vertellen. In dit jubileumjaar delen we een niet-uitputtende selectie van verhalen die illustreren hoe DEME is geworden wat het nu is. Deze verhalen zijn afkomstig uit diverse historische bronnen, waaronder boeken van auteurs als Dirk Podevijn en Mon Vanderosteyne, bedrijfspublicaties en de inbreng van collega's uit de hele organisatie. Omdat deze website terugblikt op 150 jaar erfgoed, bevat deze archiefmateriaal uit verschillende periodes. Veiligheidsnormen en werkmethoden zijn in de loop der tijd aanzienlijk geëvolueerd en moeten in hun historische context worden begrepen.